預備基督的降臨

以賽亞書40:1-5，馬太福音25:35-40
 
待降節的意義

       「待降節」可以說是基督教節期的開始。所謂「待降」（Advent）這名辭原出於拉丁文，意思是「來臨」，就是等待耶穌基督的再度降臨，一方面紀念祂曾降臨，一方面則期待祂二次降臨。從教會歷史來看，「待降節」可以溯源至主後第四世紀的末期，在那個時候是稱為「聖誕節前的準備期」，當時基督徒以40天的靈修、禁食祈禱預備心來迎接救主的聖誕，到了第七世紀時才縮減成四個主日。為何「待降節」需有四個主日呢？這四個主日代表了四個意義：紀念主的道成肉身、主的死、耶路撒冷的毀壞，以及基督即將再來的審判。  
     
      「待降節」最重要的信息就是「道成肉身」。在「待降節」的期間，我們的教會應該深深地思考主耶穌來臨的目的，以及祂在一生之中一切的行事和教訓，而我們應該以悔改的心反省自己的信心是否符合主的旨意。所以對基督徒來說，待降節是靈修、懺悔、等候和預備的節期，一方面以悔改的心來反省，自己的信仰生活是否符合主的旨意，並求主重新誕生在我們的心中，使我們的靈命得到更新。       
 
待降節的預備

        主耶穌第一次來的時候是非常卑微的，但是第二次來的時候卻是非常的尊貴；第一次來的時候是人子，卑微的降在馬槽裡；第一次的來臨是準備受苦，為我們的罪被輕看、凌辱，甚至死在十架上；但是主耶穌第二次來臨的時候，卻是一個榮耀的君王，從天上下來，祂要審判活人
、死人。所以每一年的「待降節」都是同時再提醒我們，耶穌基督已經來了，所以我們聖誕節更重要的是要讓耶穌基督住在我們心裡，誕生在我們心裡，還有每一年都在等待著耶穌基督的第二次再臨。然而那日子真正的時間沒有人知道，我們只能好好的儆醒預備自己。
 
        有一部福音電影「第四位博士」The Other Wise Man故事是：當三位博士跟隨星象尋找預言中的彌賽亞時，波斯瑪迦族人的修行者Artaban，也從研究星象中得知彌賽亞的降生，於是他賣掉所有財產，變換得一顆藍寶石、一顆紅寶石以及一顆珍貴的珍珠，準備加入三位智者的行列，一起去尋找彌賽亞，並將珍珠獻給彌賽亞─他心中的國王。

        Artaban在過程中為救助許多人，卻失去了獻禮物給主基督的機會，甚至到最後一無所有，臨終前卻獲得了耶穌的稱讚。(太25:35-40)  這故事提醒我們第四個博士的判斷法則，就是合乎於耶穌的教導，"如果是耶穌會怎麼做？"如果是耶穌，也會將身邊人的需要放在最前面吧！每一次「待降節」都想到是我們傳福音的日子，也是我們得勝的日子；是我們向主交帳的日子，更是我們來到上主面前，面臨審判的日子。
 
預備主的道路
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     「有人聲喊著說，在曠野預備耶和華的路，在沙漠地修平我們上帝的道。一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平，高高低低的要改為平坦，崎崎嶇區的必成為平原」(以賽亞40:3-4)。除了主耶穌對我們的審判是以我們在這世上，有沒有成為一個忠心良善的管家以外，第二種就是我們要迎接主來的時候，我們要成為主的先鋒。對基督徒而言，我們要迎接主再臨的時候，要敬虔聖潔度日。一切山窪要填滿。山窪就是我們心裡面的自卑、軟弱、虧欠都求主充滿我們。基督徒最糟糕的是我們太自卑。請問一千兩銀子被審判的時候是因為他埋藏起來，結果上帝說「你這又惡又懶的僕人」。

     若牧師或兄姊找你參與服事時，你一定要說「感謝主，我已經預備好了。」不要退縮，主耶穌最討厭那一千兩退縮的人，主耶穌沒有叫一千兩的人賺五千兩。我們要隱藏在基督裡面，但是不要埋藏自己的恩賜。「大小山岡要剷平」基督徒一方面很自卑，一方面又很驕傲。其實我們基督徒所有的服事都是要榮神益人，愛人如己，沒有什麼好驕傲的。最後，「高高低低的要變為平坦」。很多時候，我們不能事奉，就是因為我們起起落落。
 
事奉是為了榮神益人

　　親愛的兄姊，我們事奉是為了榮神益人，成功不必在我。初代教會最令人欽佩的是司提反，司提反傳福音不是換得三千人、五千人信主，他傳一次福音是三千個、五千個石頭，活活的被打死。也因為司提反一死，帶了保羅信主，保羅整個生命被改變，開拓了外邦宣教。我們很喜歡當台面的人，我們事奉的時候，怎麼改變？彎曲的是我們裡面有一些苦毒，或是仇恨跟偏見，在神面前要放下來。
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　　施洗約翰他過的是非常儉樸的生活，穿駱駝毛的衣服，吃的是蝗蟲野蜜，在當主耶穌再次來臨的時候，絕對不會根據我們賺了多少錢、有多少房子來審判我們，祂根據我們留下什麼。神要我們活出神兒女的尊嚴，施洗約翰就是這樣的人，求主恩待我們，從神的眼光來看基督的再臨，從神的眼光來看我們整個的價值觀，讓我們生命更新而變化！

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