經文：約書亞記一章1~9節；腓立比書三章13~14節

        每年聖誕節過了，舊的一年就走入歷史，新的一年擺在人類的頭前，等候我們去開發。今日是2015年最後的一個主日，在這個歷史的「時刻」，是我們回顧與展望的時刻。透過摩西與約書亞所代表不同的任務與時代的意義，幫助我們在年底做回顧過去與展望未來的啟示。這是以色列歷史轉變的一個重要的時刻，約書亞記就像一座橋樑，連接曠野舊時代以及進入迦南地的新時代，以色列人即將展開一個嶄新的旅程。在這個新的時代，第一個考驗就是過約旦河，約旦河與紅海代表不同的時代與意義。摩西代表過紅海到曠野的時代，是神的呼召、立約與磨練的時代，約書亞代表過約旦河進入迦南地，也就是引導百姓通過考驗與進入應許之地的時代。
 
信心的考驗

        過約旦河是進入應許的一個重要的過程，是信心的考試。這與我們的信仰過程相似；神首先呼召我們、揀選我們，脫離在世上當世間的奴隸，但是神不可能永遠讓我們看見前面的乾地，才讓我們經過；神一方面也要人學習順服，用信心來過生活，v9神對約書亞說「你當剛強壯膽！不要懼怕，也不要驚惶；因為你無論往哪裏去，耶和華─你的神必與你同在。」

        四十年曠野的操練，就是要以色列百姓完全脫離埃及文化與宗教的綑綁，全然成為屬神的百姓。如果今日你信主已經超過四十年的人，你是不是有把握已經行在進入應許的路徑？如果神呼召你還沒四十年，你是不是已經清楚與神立約，要成為全然屬神的百姓？預備用信心來通過約旦河的考驗？
 
神不偏待人

        另外，約書亞記一開始也強調約書亞與摩西在神面前完全的平等。v5「我怎樣與摩西同在，也必照樣與你同在；」神不偏待人，祂的應允不會因人而異，也絕對不打折扣，除非我們是以世人的眼光來看成就。雖然神最後沒有讓摩西帶領百姓進入應許的迦南地，也許這是一種的遺憾，但是對神來說，摩西已經完成他的使命，也得著應該得的獎賞，他一生勞苦，就是到死也沒有看到成就，也可以安然去見主，因為從頭到尾，差遣他的人只有一位，監工的也只是那位，所以他不需要觀眾與掌聲，我想這也是一個基督徒所應當思想與學習的。
       
心意更新而變化

        明年我們所定的主題是「向下扎根，向上結果」這兩句話是相輔相成的。約翰福音12:24主耶穌對門徒吩咐：「我實實在在地告訴你們，一粒麥子不落在地裏死了，仍舊是一粒，若是死了，就結出許多子粒來。」保羅在羅馬書12:1-2勉勵我們將自己獻上做「活祭」，非「死祭」，且要用心志換新來變化自己。

        今天我們也是站在歷史的一個階段，從2015年過渡到2016年的一座橋樑，神也要向我們說「你的2015年的生命死了，現在當醒來，與眾兄姊一起過有意義的聖誕，進入我所賞賜你們2016年的活命。」每一年我們紀念主耶穌道成肉身的聖誕，都再提醒自己，舊的生命將要過去，新的生命即將展開，在這個關鍵的時刻，我們所做的展望與決心將會影響我們未來一年的命運。
 
 相信神的帶領  
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        神會將自己的工程延續下去，我們不須煩惱明年教會要怎麼走，但要煩惱的是，問自己是不是已經準備好，立志要在新的一年讓神更多的差用？問自己是不是願意回應神給我們新的挑戰、與新的學習？在新的年開始所要展望的，就像保羅所說「我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑」這不是否定過去，更不是完全忘記背後（過去），而是不要讓背後的歷史包袱與種種不愉快的經歷，成為奔跑前程的阻礙與包袱。相反的，要讓背後的經驗成為向前奔跑的基礎與支持。

        約書亞站在這個歷史的關鍵時刻，神教他向前看也向後面看，向四周看、更向上看，如此才知道自己的位置與光景如何！我們活在這個迅息萬變的世代，不論局勢如何，我們都要清楚知自己的所在、身分與立場。基督徒要常常以神的教導，來檢驗自己所言所行。
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        神給我們最大的福分就是「敬畏耶和華是智慧的開端」，新的一年每一個人都需要更多的智慧來面對未來，所以更加需要「敬畏耶和華」。新的一年牧師與大家有一個期許？盼望我們從自己的靈命下工夫扎根，追求對神純全的信心，向所插的標來奔跑，要得著靈性的新生命，結豐盛的果實來榮耀人。

經文：馬太福音Matthew 1:18~25節
 
        在美國作生意，如果從12月初到12月25日的聖誕季節，營業額若沒有超過一年總額的四分之一，就表示在這年的收支就無法平衡，甚至可能要虧本。美國生意人在一年中有三大撈錢節期：復活節、感恩節、聖誕節。假如這三個節其中沒有賺到錢，隔年就準備關門或換工作了。美國人一年中，有一項頭痛的問題，就是在聖誕節時要送親朋好友甚麼禮物？大家送來送去，送到最後，還要假裝扮一個聖誕老公公來送禮，似乎才像是在過聖誕節。所以每一年，很多人為買禮物而傷腦筋，甚至為了要讓受禮的人滿意，就在禮物內附送一張收據，意思是，對方若不滿意還可以去更換，我想不滿意的人應該都想要換現金吧！
 
        我們對聖誕禮物都有很大的興趣，但當每件禮物上的包裝紙拆開後，我們需要再一次來思考，到底我們要「擁有」所有想要的禮物才能過聖誕節？或者我們真正需要一項能包含所有禮物的東西，就能過一個平安的聖誕節。21世紀的現代人是否需要「聖誕節」？既然聖誕節不能在物質上或娛樂上，帶給人真正的喜樂及平安，那麼我們在聖誕節要找到什麼？
 
一、在人心靈中，最需要的就是樸素及天真：原始的聖誕節並沒有奢華的熱門音樂，也沒有華麗的裝扮，更沒有通宵達旦的狂歡。聖誕節是要使人們從厭倦失望的物質生活中得到解脫，使人們能享受基督降生的歡喜，與同信的兄姊一同分享心中的希望及期待，互相在安靜的夜晚追尋基督出生的意義，彼此了解對方、關心對方。將我們心靈最真實的話與我們最親密的親友分享，這就是聖誕節所要給人的樸素及天真。
 
二、人要在聖誕節中找到神聖時間（Holy Time）：其實我們在一年中每天都非常忙碌，很少有時間來安靜思想我們的人生。聖誕節，紀念基督誕生的日子正好讓我們有機會來思考基督出生與我們有何關係？假如神藉著耶穌降世要來祝福人類，賞賜慈愛與公義給萬民，我們若不注意或沒有把握這個神聖時間，這樣神的祝福雖經過我們的身邊，也會悄悄的溜走，而我們一無所獲。回顧以往那些溫馨的聖誕活動，已被現代科技及商業活動所淹沒了。
 
三、人需要在聖誕節中找到繼續生存的空間：我們可以看見在今世有千千萬萬人每天正走向死亡。有人被病痛纏身、有人受逼迫、有人被毒品控制、有人感情受挫....。今天假如立法通過人可以用安樂死的方式了結自己的生命，我想不知有多少傷心絕望的人，會希望馬上結束掉自己的生命？因為在這世上找不到讓他們可以生存的空間，這種人唯一的希望就是使自己從世上消失。聖誕節是一個讓人找到一絲希望的日子，因為基督的誕生不是為了享樂的人，而是為一切流淚、病痛、受壓迫、貧困的人提供一個安全可靠的避難所，以及替人類開拓一個生存的空間。
 
四、人需要一個聖誕節的”基督”來更新內在的心靈：v21「她將要生一個兒子，你要給他起名叫耶穌，因他要將自己的百姓從罪惡裡救出來。」耶穌降生以來，不是要被人抬在轎上，張燈結綵四處遊行；若是如此耶穌也只不過是一個「人造神」而已。但祂來不是要來撒錢或遊街，祂來是要站在城牆下，看什麼人心靈憂傷，若心靈因罪痛苦，他就靠近那人身邊告訴他：「來！來跟隨我，我要減輕你的重擔，我要使你得安息和盼望！」
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        聖誕是一條使基督徒可以找到自己家的路，我們面對每天的忙碌生活中，有時已喪失了自己存在的意義，我們已經忘掉自己原本是什麼樣的人了，不但如此，我們更忘了自己來自何處屬於哪裡人？我想一個人最大的悲哀，除了忘記自己存在的感覺，就是忘記自己所歸屬的（屬於什麼團體或屬於哪一個家庭？）。在心理學上有一種現象叫「機動性遺忘」，其定義是「遺忘是由於個人不願記憶，以及有意將學習的經驗忘掉，特別是屬於罪惡感、羞恥感和其他不愉快的經驗，總希望把他們排除在記憶之外。」但事實上，這些經驗並未消失，只是暫時被壓抑而已。
 
         我們若反省自己的信仰生活和經驗，其實我們對神的愛、基督的拯救、福音的好處...都很清楚，只是喜歡故意遺忘；有時受到某種傷害（被親人離棄、被朋友出賣、在教會受委屈、對人失望...），變成一個心靈受傷的人，就患了「信仰健忘症」？唯一的一條路，就是再回來我們所思念，可以給我們溫暖的家，就是屬神的大家庭。在這個大家庭裡，我們找到自己的存在感，我們重新享受原本的歸屬感。
 
        聖誕節是一個回家最好的時刻，哪怕你每年只有在聖誕節時才來教會。有一首老歌「回來啊！回來啊！不要再放蕩！」既然基督的誕生是要使人心靈變成純真、樸素；既然聖誕節的基督要換新人的心靈；既然聖誕節要使人找到繼續生存的空間。因此不可忘記我們所領受的一切，要再回到神面前，因為在基督誕生之處，我們要得著一切。